Gereja Kelahiran di Betlehem, dan Hebron

Betlehem terletak di perbukitan tepat di selatan Yerusalem, dan sebagian besar pengunjung datang dalam perjalanan sehari bersama pemandu dan sopir berlisensi. Jantung kota adalah Manger Square, dengan Gereja Kelahiran di satu sisi dan Masjid Umar di sisi lain. Gereja dan rute ziarah melalui kota tua tercantum oleh UNESCO.

Natal di Betlehem dirayakan tiga kali: pada 24 dan 25 Desember oleh gereja Katolik dan Protestan, pada awal Januari oleh gereja Ortodoks, dan pada akhir Januari oleh gereja Armenia. Inilah waktu yang paling mengharukan sekaligus paling ramai untuk berkunjung.

Hebron, yang disebut Al-Khalil dalam bahasa Arab, termasuk di antara kota-kota tertua yang dihuni tanpa henti. Kota tuanya tercantum oleh UNESCO. Di pusatnya berdiri kompleks besar dari era Herodes di atas Gua Makhpela, yang dihormati oleh umat Yahudi dan Muslim sebagai makam Ibrahim, Sarah, Ishak, Ribka, Yakub, dan Lea. Umat Islam mengenalnya sebagai Masjid Ibrahimi; umat Yahudi sebagai Gua Para Leluhur (Me'arat HaMachpela).

Gedung ini terbagi menjadi area terpisah untuk ibadah Muslim dan Yahudi, masing-masing dengan pintu masuk dan pemeriksaan keamanannya sendiri. Kunjungan terbaik dilakukan bersama pemandu lokal berpengalaman yang mengetahui pengaturan akses terkini. Area tertentu ditutup pada waktu salat, pada hari Sabat, dan pada hari raya keagamaan, jadi rencanakan kunjungan dengan memperhatikannya. Kenakan pakaian yang menutup seluruh tubuh; perempuan menutup rambut di area masjid dan abaya disediakan.